El Real Jardín Botánico-CSIC y Orbis Mediaevalis editan diez láminas selectas de la colección iconográfica más universal del siglo XVIII
Expedición Mutis: 10 dibujos históricos en edición facsímil
La expedición Mutis vuelve a ser noticia: el Real Jardín Botánico-CSIC (RJB-CSIC) y la editora internacional de facsímiles Orbis Mediaevalis han firmado un contrato de colaboración para editar una selección de diez dibujos históricos de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783-1816). Se trata de uno de los corpus de iconografía botánica más valiosos que se conservan en España, y ahora su difusión se hace, según las instituciones implicadas, “más universal”.
Dirigida por el sabio gaditano José Celestino Mutis (1732-1808), aquella empresa científica fue una de las más notables del siglo XVIII. Documentó con rigor la extraordinaria biodiversidad del territorio de la actual Colombia y dio lugar a un conjunto de dibujos que destacan tanto por su valor científico como por su excepcional calidad artística. Según informa el Real Jardín Botánico-CSIC, la precisión científica se conjuga en estas láminas “con una creatividad única en su género”, lo que convierte la colección en un referente fundamental de la ilustración histórica.
La expedición Mutis, un tesoro de más de 6.000 dibujos
Con más de dos siglos y medio de antigüedad, la colección se conserva en el Archivo Histórico del RJB-CSIC. La institución cifra el fondo en más de 6.000 dibujos, mientras que el portal de datos de biodiversidad GBIF España eleva la colección digitalizada a más de 7.100 láminas, considerada “una de las más importantes de la iconografía botánica americana del siglo XVIII” y referencia mundial en ilustración científica. La expedición, prolongada durante 33 años, llegó a catalogar cerca de 20.000 especies vegetales y 7.000 animales.
Los artistas que participaron desarrollaron, según el RJB-CSIC, “un extraordinario trabajo de observación, una excepcional calidad técnica, así como una maestría inigualable en el tratamiento del color”. Cada composición eleva la observación científica a una dimensión estética singular, con imágenes icónicas como la Mutisia clematis o el dibujo de la Cinchona ovalifolia.
Dos carpetas, cinco láminas cada una
Los dibujos originales apenas salen del Archivo por su incalculable valor, y son escasas las reproducciones que se realizan. De ahí la relevancia de este acuerdo entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, a través de su Editorial, y Orbis Mediaevalis. El proyecto se titula ‘José Celestino Mutis. Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada (1783–1816). Iconografía botánica. Imágenes selectas’ y agrupa las diez láminas en dos carpetas, con cinco reproducciones facsímiles en cada una.
“Una selección de diez dibujos en una edición especial distribuida en dos carpetas que respeta su esencia original y pone en valor su dimensión documental. Una edición que pone en diálogo ciencia, arte y memoria”, ha señalado la directora del RJB-CSIC, María-Paz Martín, que ha valorado el complicado trabajo de elección realizado por el Archivo Histórico dada la importancia y calidad de todas las láminas.
Las reproducciones se han impreso sobre un papel especialmente seleccionado, con el objetivo de representar al máximo las características formales y cromáticas de los originales. La tirada es limitada: 100 ejemplares de cada carpeta, que pueden adquirirse a través de la web oficial de Orbis Mediaevalis, editora especializada en facsímiles y manuscritos históricos que describe la iniciativa como “un proyecto muy especial dedicado a José Celestino Mutis, figura clave en el desarrollo científico de Colombia”.
El patrimonio natural y su conservación siguen siendo motivo de atención científica y divulgativa, como cuando informamos sobre la mayor colección de hongos de España. La edición facsímil de la expedición Mutis se suma a esos esfuerzos por acercar al público un legado que combina rigor científico, belleza artística y memoria histórica, y que puede consultarse también en el espacio virtual de la colección en la web institucional del RJB-CSIC.