Información botánica de la especie
Conoce las características botánicas de la especie
Descripción general
Hoja
Hojas alternas, paripinnadas y de consistencia coriácea. Cada hoja mide entre 10 y 20 cm de longitud y está compuesta por 2 a 5 pares de folíolos ovales u obovados.
El haz es de color verde oscuro brillante y el envés presenta un tono más pálido. Los márgenes son enteros y el ápice es escotado o redondeado, adaptación que reduce la pérdida de agua por transpiración.
Flor
Especie mayoritariamente dioica (pies masculinos y femeninos), aunque existen variedades hermafroditas. Las flores son pequeñas, carecen de corola (sin pétalos) y se agrupan en racimos cilíndricos que brotan directamente de ramas viejas o del tronco, fenómeno conocido como caulifloria.
Las flores masculinas presentan cinco estambres largos; las flores femeninas poseen un pistilo curvado sobre un disco nectarífero que desprende un aroma intenso y característico.
Fruto
Fruto en legumbre indehiscente denominada popularmente algarroba. Pod alargado de 10 a 25 cm de longitud, de color verde en estado inmaduro y chocolate oscuro o negruzco al madurar.
La pulpa es carnosa, harinosa y de sabor dulce. Alberga en su interior de 10 a 15 semillas pardas, aplanadas y extremadamente duras, separadas por tabiques pulposos.
Notas taxonómicas
Distribución y ecología: Elemento fundamental del paisaje termomediterráneo, perfectamente adaptado a la sequía y a suelos pobres, preferiblemente calizos.
Usos etnobotánicos e industriales:
• Históricamente, las semillas («quilates») se usaron como unidad de medida para pesar joyas y gemas por su supuesta uniformidad en peso, origen del término quilate en joyería.
• La harina de sus semillas, el garrofín (E-410), es un espesante ampliamente utilizado en la industria alimentaria.
• El fruto es un excelente sustituto del cacao y un valioso recurso forrajero para el ganado en zonas áridas y semiáridas.
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