La Olma de Dulcinea (El Toboso) y la Encina Doña Elena (Quintanar de la Orden) figuran entre los diez finalistas nacionales, con votación popular abierta.
Encina “doña Elena” (Quintanar de la Orden), aspirante al título “Árbol del año 2026”
El Árbol del Año 2026 tiene sello toledano. Tres ejemplares monumentales de Castilla-La Mancha figuran entre los diez finalistas del certamen nacional que organiza el concurso Árbol y Bosque del Año, y dos de ellos se encuentran en la provincia de Toledo: la célebre Olma de Dulcinea, en El Toboso, y la Encina Doña Elena, en Quintanar de la Orden. A ambos se suma la Olma de Aranzueque, en Guadalajara, completando una notable representación regional.
Qué está en juego en el Árbol del Año 2026
Según informa Periódico CLM, la fase de votación popular se abrió el 17 de noviembre y permanecerá disponible hasta el 17 de diciembre, cuando se decidirá qué ejemplar representará a España en el certamen europeo. El concurso premia no solo la belleza o el porte de los árboles, sino su vínculo con la comunidad, su historia y su valor patrimonial y natural.
La Olma de Dulcinea, símbolo literario de El Toboso
El primero de los aspirantes toledanos es la Olma de Dulcinea, ubicada en el Museo-Casa de Dulcinea de El Toboso. De acuerdo con datos publicados por Castilla-La Mancha Media, este olmo alcanza los 36 metros de altura, presenta un perímetro de 3,60 metros y ronda el siglo de vida. Más allá de sus cifras, el ejemplar se ha convertido en un emblema literario y patrimonial, asociado a la obra de Cervantes y a la figura de Dulcinea, la amada idealizada de Don Quijote.
La Encina Doña Elena de Quintanar de la Orden
El segundo representante provincial es la Encina Doña Elena, en Quintanar de la Orden. Según recoge el Ayuntamiento de Quintanar de la Orden, la encina alcanza los 14,5 metros de altura, cuenta con un tronco de 4,5 metros de perímetro y despliega una copa de aproximadamente 24,5 metros de diámetro, “reflejando su monumentalidad y excelente estado de conservación”. El consistorio ha presentado una campaña oficial para impulsar la candidatura, que nació como homenaje por el 45 aniversario de la revista La Encina y subraya la relevancia histórica, natural y cultural del árbol, presente incluso en referencias literarias vinculadas al Quijote.
Un olmo superviviente y una candidatura regional
La terna de Castilla-La Mancha se completa con la Olma de Aranzueque (Guadalajara), situada en la plaza del municipio y con una edad estimada de entre 150 y 200 años. Aunque más modesta en altura —unos 17 metros—, destaca por ser uno de los pocos olmos que sobrevivieron a la grafiosis, la devastadora enfermedad que arrasó la mayoría de los ejemplares de la zona hace décadas. Tal y como detalla infoCLM, la presencia de tres finalistas regionales refuerza el peso del patrimonio arbóreo manchego en el panorama nacional.
La candidatura pone en valor árboles que son mucho más que madera y hojas: son memoria colectiva, identidad de sus pueblos y refugio de biodiversidad.
El valor del arbolado como patrimonio vivo
La distinción del Árbol del Año trasciende lo simbólico: visibiliza la necesidad de proteger ejemplares centenarios frente a la presión urbanística, las plagas y el cambio climático. En un contexto en el que la gestión del arbolado genera debate constante en la provincia —como reflejan casos recientes de la tala del olmo de San Agustín en Toledo o los esfuerzos por reforzar el arbolado urbano de la capital—, estas candidaturas ofrecen una lectura positiva y movilizadora del patrimonio verde.
La organización del concurso mantiene abiertas las fichas de cada candidato en su web oficial (arbolybosquedelaño.es), donde la ciudadanía puede consultar sus historias y emitir su voto. El desenlace dirá si un árbol toledano tomará el testigo para defender los colores de España en Europa, pero, gane quien gane, El Toboso y Quintanar de la Orden ya han logrado situar su patrimonio natural en el mapa nacional.